Четвертая книга закончилась очень неоднозначно. Геральт все еще пытается оправиться после ранения на Таннеде, Цири попала в молодежную банду, а Йеннифер и вовсе бесследно исчезла. Так что желание узнать, что стало с героями, было очень велико, и книги я глотала одну за другой.
Знакомство с Мильвой и поиски Кадыра
Первым делом идет описание луков. Описание с пониманием, уважением к оружию и даже с какой-то любовью что ли. Наверное, именно так должна относиться к лукам Мильва – девушка, для которой лук не просто оружие. Мильва выжидала в засаде зверя, который бы вышел на расстояние выстрела, и вспоминала, как познакомилась с ведьмаком.
Было это спустя пару недель после восстания чародеев на Танедде и начала войны. Тогда Геральт попал в Брокилон с тяжелейшими ранениями и хотел знать как можно больше о последствиях этого бунта. И хотя Мильва поначалу сильно не хотела выполнять свое задание и шпионить для ведьмака, чуть позже она прониклась к нему душой. Как впрочем, и многие другие.
Дийкстра тоже жив-здоров, несмотря на то, что при последней встрече ведьмак его изрядно покалечил. Сломанную ногу залечила Филиппа и теперь шеф службы шпионов по ряду причин занял руководящий пост в своей стране. Дел у него прибавилось, теперь они разыскивают парня по имени Кадыр, который дважды спас Цириллу. Кадыр не выполнил приказа своего императора и ему грозит смерть.
В то же время четыре чародейки уединились в замке Филиппы Эйльхарт, чтобы решать свои собственные проблемы. Они организовывают встречу чародеев, но так сказать частично виртуально. То есть кроме Филиппы, Трисс, Маргариты и Кейры остальные присутствую только в виде своих проекций.
Планы чародеек и банда Крыс
Так вот, восстание магиков привело к тому, что ряды чародеев изрядно поредели и теперь Филиппа предлагает создать тайное общество, которое будет служить только одной цели – сохранение магии и никакой политики или личных интересов. А вот как одна из чародеек характеризует мужчин:
«Мужчины психически нестабильны, слишком поддаются эмоциям, на них нельзя положиться в критический момент.»
Как по мне, такое описание больше подходит женщинам. Особенно с учетом того, что речь идет о мужчинах колдунах. которые по определению должны уметь контролировать эмоции. В одном чародейки правы – женщины – гораздо лучше могут сохранить то, что уже есть.
Банда Крыс продолжает процветать и вести активную деятельность. Они не скрываются от простых людей, всех знают по именам. Они с удовольствием грабят и убивают, но набранное богатство не хранят и над ним не трясутся. Все вырученное раздают беднякам. Себе оставляют лишь на хорошее оружие, яркую одежду и украшения. Странно, но с Крысами Фалька, то есть Цири, стала злобной фурией. Именно это видит во снах Геральт, именно это заставляет его следовать на юг в самое пекло.
Опасный путь и встреча в цирюльником Регисом
А между тем ведьмак с Лютиком едут в Нильфгаард. Очередную кобылу, которую Геральт позаимствовал у эльфов, с подачи друга-барда он решил назвать звучным именем… Плотва. Первым делом они наткнулись на говенкаров, людей, что продавали эльфам оружие, не имели совести и могли убить кого угодно. Положение осложнялось тем, что у говенкаров была встреча с важным человеком, которому они должны были передать пленника.
От верной гибели друзей спасла Мильва и уже вместе они спасли того самого Кадыра. Девушка долго отговаривала Геральта от его желания попасть в Нильфгаард, но видя, что тот не намерен отступать, решила провести их относительно безопасным путем. По дороге они присоединились к группе краснолюдов, которые шли с беженцами с юга. Интересно, что за Сопряжение сфер, пока толком нет никакой информации.
«То, что там сидит, это гловоглаз. Творение Хаоса. Вымирающий реликт, оставшийся после Сопряжения Сфер, если ты знаешь, о чем я говорю.»
Да автор альтернативщик!
«— Ваши крупные города, — сетовал краснолюд, вторя скрипучим ругательствам попугая, — все как один построены на эльфьих и наших фундаментах. Под небольшие замки и дома вы положили собственные фундаменты, но на постройку этажей по-прежнему берете наши камни. И при этом неустанно твердите, что именно благодаря вам, людям, свершается прогресс.»
Не понимая, куда они попали, кто впереди свои или враги, наши герои в компании с краснолюдами решили, что дальше идти нужно по лесу. Даже несмотря на то, что там могут быть гули – вампиры. Кроме того, они слегка заблудились, и ночевать им пришлось на кладбище.
Здесь он встретили цирюльника и аптекаря Эмиеля Региса, который угостил компанию своим самогоном из мандрагор. По ходу пьяной беседы краснолюды уговорили цирюльника идти с ними, ну или они так считают, а Ригес сам все решил. Наутро двинулись дальше, но встретили кметов, которые шли на кладбище убивать какого-то вампира.
Сны Цири и спасение Геральта
Периодически нам удается прослеживать судьбу Цири или Фальки, как теперь ее все зовут. Цири крутит любовь с девушкой Мистле. В последнюю вылазку они побывали в деревне на веселой гулянке, где натанцевались до упаду. Теперь вот отсыпаются в какой-то пещере после очередной погони. Цири приснилось, что Геральта затоптали кони.
То есть, она и вправду видит опасности, которые подстерегают ведьмака в пути. Не все видимо, а только реально смертельные. Ведь в это самое время Лютик и Геральт попали в руки к главнокомандующему Цинтры и он готов убить ведьмака в отместку за якобы похищенную им Цири, за то, что та якобы собирается стать женой Эмгыра и отдать ему во владение Цинтру.
К счастью, у Геральта и Лютика есть друзья, которые готовы спасать их любой ценой. Сначала лучница Мильва нашла коней, от кметов ее саму спас Кагыр, которого они посчитали мертвым, потом к ним присоединился цирюльник Регис. Он то и спас ведьмака с бардом. Правда, за свободу еще пришлось побороться – они оказались между двух армий. Лютика даже ранили, наверное, в первый раз в жизни. Вот тут-то, наконец, выяснилось, что Регис вампир.
Ведьмак и его очень странная компания
Не только Цири видит во сне Геральта, но и Геральт видит ее во сне. А еще Кагыр. Вывод только один – эти трое связаны между собой. Но если связь княжны и ведьмака понятна, то с какого боку тут нильфгаардец? Похоже, он просто влюбился? Ведьмак все еще старается отговорить друзей ехать с ним, но естественно напрасно.
Вообще, стремление Геральта избавиться от друзей понятно, он понимает, что путешествие опасное и их могут убить, Лютика вон уже подстрелили. Эта ситуация напоминает мне «Гарри Поттера и Дары смерти». Собственно, герои с определенной миссией всегда поступают так, стараясь нести свою ношу в одиночку.
Вот только они забывают о другом, что люди встречаются не просто так. Что у других тоже есть своя миссия, например, помочь герою достигнуть цели и даже погибнуть за него в прямом смысле – то есть, вместо него. Кстати, высший вомпер Регис оказался умным и мудрым:
«— Незнание, — усмехнулся Регис, — не оправдывает непродуманных действий. Если чего-то не знаешь, если в чем-то сомневаешься, полезно спросить совета…»
Тем не менее, Геральту пришлось принять помощь друзей, потому как те решили, что без них их коллективного разума и действия ничего он не сможет сделать:
«— Ну и компашка мне досталась, — проговорил Геральт, покачав головой. — Братья по оружию! Дружина героев! Прямо садись и плачь! Виршеплет с лютней. Дикие мордастые полудриады-полубабы. Вампир, которому пять тысяч сто с хвостиком месяцев, и чертов нильфгаардец, упорно твердящий, что он не нильфгаардец.
— А во главе дружины ведьмак, страдающий угрызениями совести, бессилием и невозможностью принимать решения, — спокойно докончил Регис. — Нет, предлагаю двигаться инкогнито, чтобы не вызывать сенсаций.
— И смеха, — добавила Мильва.»
Возвращение Йеннифер и киллер для Фальки
Интересный пассаж, праздники Колеса года – в книге восемь знаков Викки и эльфий зодиак. Кто его знает, чьи праздники изначально взяты для Викки – от славян ли или скандинавов, но все они связаны с движением Солнца. Так вот, три из них использует Францеска, Владычица эльфов.
Она заинтересована в том, чтобы предложенная Филиппой ложа начала действовать. Это поможет укрепиться эльфийской чародейке. А пока она оживляет нефритовую статуэтку и та превращается в Йеннифер. Так вот где все это время пропадала зазноба Геральта. Уже вместе они отправились на первое заседание ложи, где Йеннифер наконец узнала о дальнейших планах чародеек.
Собственно, основная цель создания ложи связана с тем, что возможность существования чародеев гораздо продолжительнее, чем у людей. Этот союз аполитичный, потому что через сто лет правители сменятся несколько раз, а чародеи останутся все те же. Так вот Филиппа предлагает создать свое государство на Севере, усадив на престол чародейку. Ту самую, чье место в ложе пока еще пустует. Не удивлюсь, если речь идет о Цири. А говорили, что политики не будет…
Сама Цири-Фалька в этот момент вместе с крысями грабит очередную богатую карету. Цири нравится это, потому что она может применить все, чему так упорно училась в Каэр Морхене. Раз нет чудовищ, пойдут обычные люди. Кажется, после пребывания в пустыне она перестала бояться смерти и кажется, она очень зла на Геральта за то, что тот до сих пор ее не разыскал или даже за то, что умудрился погибнуть. По сути, она просто ребенок… Но за крысами отправляют киллера – Фалька должна быть убита.
Высшая эльфья кровь и путаница с генами
Интересно, даже у эльфов Высшая кровь считается не просто редкой, а почти утраченной. То есть, есть простые эльфы, а есть эльфы с магическими способностями. Вот у них-то Высшая кровь… была. Последней носительницей была некто Лара Доррен. О ней сложены легенды, но версия людей отличается от версии эльфов.
Суть такова, что магичка-эльфка состояла в любовной связи с чародеем-человеком, но его убили, а ее травили, в результате чего она тоже умерла, но прежде родила дочь. Видимо, именно от нее через поколения Цири и унаследовала толику Высшей крови. Но как, если прабабкой Цири была Фалька, а не Рианнон.
Тут оказалось, что детей перепутали. Фалька и Рианон родили примерно в одно время, и Фалька, занятая своими кровавыми мятежами, отправила младенца Рианнон, которая родила двойню. Тройняшки росли вместе, но дочь Фальки умерла от чумы. Оставшаяся Фиона не была носителем гена Лары, им был ее брат, который также погиб. Но его любовница родила двойню и дочь была носительницей гена.
В общем, с генами тут не понятно, у мужчин он был активатором и проявлялся через несколько поколений, у женщин был латентным, скрытым. И только кровосмесительный инцест позволил гену проявиться в полную силу. Мда, это просто книга, но у меня всегда были сомнения насчет того, что близкородственные связи дают уродов. По сути, все должно быть наоборот. Генотип должен только крепнуть, а не вырождаться. Хотя, я вполне могу ошибаться.
Кровь для вампиров как водка для людей?!
Между тем повествование возвращается к Геральту и его компании. Пока все идет хорошо, вот только Лютик и Мильва как-то боятся вампира, а вдруг решит он кровушки ихней испить? По словам ведьмака, Высшего вампира Региса и вправду стоило бы боятся, если бы он был их врагом, но по странной причине он стал их другом и по доброй воле помогает. И надо сказать, что Геральт его уважает за то, как тот поступает.
Тем не менее, ведьмак посоветовал друзьям прояснить ситуацию у самого Региса, все-таки теперь они товарищи. Лютик со свойственной ему одному наивной откровенностью полюбопытствовал, не хочет ли вампир его крови. На что вампир ответил, что крови давно не пьет, а потом разоткровенничался, и из его откровений вышло, что кровь для вампиров как водка для людей.
В общем, наверное, это должно было выглядеть смешно, но получилось как-то слишком наивно. Ведь для вампиров кровь это не просто развлечение, а потребность. Они не алкоголики, которые не могут совладать со своей зависимостью, они такие создания. Но автор же устами Региса утверждает обратное:
«— Может, потому, что последние пускают клыки в ход с голода либо в порядке самообороны, но никогда — потехи ради или чтобы преодолеть робость по отношению к объекту противоположного пола?
— Люди об этом не знают, — сразу же парировал Регис. — Ты знаешь давно, остальные наши друзья узнали всего минуту назад. Большинство же глубоко убеждено, что вампиры не забавляются, а питаются кровью, только кровью и ничем, кроме крови, да притом только кровью человеческой.»
А может он и прав? Может, поэтому вампиров в том понимании, что нам подсовывают, действительно не существует? Может, вампиры, пьющие кровь это что-то иносказательное? Помнится, ведьма пила кровь в «Темной башне» Кинга, чтобы быстро восстановить силу. Вообще рассуждения Региса мне прям понравились. Он утверждает, что вампиры никакие не мертвецы, просто более совершенные творения, которые способны к регенерации.
От себя добавлю, раз физический объект ее отбрасывает тени и не отражается в зеркале, то есть, попирает все известные законы физики, то он просто не из нашего мира. Интересная кстати версия, надо бы над ней поразмышлять, может она даст ответы на мои вопросы о вампирах, которые мучают меня уже ой как давно.
Жуткое предсказание и бой на мосту
Группа продвигалась дальше, но путь шел через места боев и постоянно встречались следы побоищ. А так как теперь для друзей абсолютно все были враги, то решили они пойти другим путем. Путь чуть длиннее, но явно не безопаснее. На болотах живут чудовища, которые будут пострашнее вояк и мародеров. Но наши герои считают, что там пройти у них больше шансов. Все-таки с ними ведьмак.
А пока они встретили своих знакомых краснолюдов и все этой встрече были очень рады. Краснолюды спасли и безумную девушку, которую ранее люди хотели казнить как ведьму за ее сношение с вампиром. При виде их она начала пророчествовать:
«— Ниоткуда нету помощи, — проговорила звучным, металлическим голосом сидящая у штабеля девушка с перевязанной рукой. — Ниоткуда нету помощи. Только кровь. И огненное крещение. Огонь очищает. Но и убивает.
— Кто кровь проливал и кто кровь пил, — говорила девушка, не поднимая головы, — тот кровью заплатит. Три дня не минуют, одно умрет в другом, и тогда что-то умрет в каждом. Понемногу будут умирать, понемножечку… А когда сотрутся подошвы железные и высохнут слезы, тогда умрет последнее, что еще осталось. Умрет даже то, что никогда не умирает.»
Тут вдруг оказалось что Мильва беременна, но хочет избавиться от ребенка. Вот тебе и одно умрет с другом. Предсказание сумасшедшей начинает сбываться слишком быстро. Ан нет, Мильва вроде бы решила оставить ребеночка от эльфа, хотя даже имени его не знает, да и лица в общем-то тоже. Геральт отбросил мысль идти через болота, но путь который они выбрали оказался еще хуже.
Они попытались переплыть реку на пароме, но нарвались с одной стороны на своих, а с другой на нильфгаардцев. И те, и другие обстреляли их стрелами, одна прошибла Региса насквозь. Они спаслись только чудом, но у Мильвы случился выкидыш прям в разгаре погони или побега. И тогда Геральту и Кадыру пришлось возглавить бой на мосту Яруги против нильфгаардцев, чтобы Лютик и Регис смогли унести Мильву в безопасное место.
В итоге получилось, что помогли своим. Правда, Кадыру пришлось убивать собственных соплеменников – нильгаардцев. После этого боя Геральта неожиданно посвятила в рыцари королева Лирии и Ривии. И если раньше он был просто ведьмак Геральт из Ривии, то теперь стал рыцарем Геральтом Ривским. На этом эпизоде пятая книга заканчивается, но продолжение следует…